L’American Rocket Society (ARS) iniziò la sua esistenza il 4 aprile 1930, sotto il nome di American Interplanetary Society.
(Princeton University Library)
Viaggiare nello spazio, un sogno di fantascienza, divenne realtà grazie all'ARS.
L'idea di viaggiare nello spazio, un tempo confinata alle pagine dei romanzi di fantascienza, divenne realtà grazie all'impegno di un gruppo di pionieri. L'American Rocket Society (ARS), fondata negli anni '30, fu uno dei primi organismi a promuovere la ricerca e lo sviluppo della tecnologia missilistica, gettando le basi per le future missioni spaziali.
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Dalle tavole di “Nino e Nella” alle stelle: la genesi dell'American Rocket Society
Dalle tavole di “Nino e Nella” alle stelle: la genesi dell'American Rocket Society
In una New York brulicante di sogni e ambizioni, dove le luci della città si mescolano al fervore di menti visionarie. In un angolo accogliente di questa metropoli, un ristorante italiano chiamato “Nino e Nella” diventa il crocevia di un'avventura straordinaria: la nascita dell'American Rocket Society (ARS).
Qui, tra il profumo di sugo e l'eco di conversazioni appassionate, si riuniscono i Pendray, Gawain Edward e sua moglie Leatrice (Lee) Gregory, insieme ad altri amici animati da un'incontenibile passione per i viaggi spaziali. Le loro discussioni, alimentate dalla fervida immaginazione della fantascienza, si spingono oltre i confini della Terra, verso l'ignoto del cosmo.
I Pendray contribuivano regolarmente a Science Wonder Stories , una rivista di fantascienza di proprietà di Hugo Gernsbach, conosciuto soprattutto per le sue pubblicazioni tra cui la prima rivista di fantascienza . David Lasser, editore di Science Wonder Stories, è uno dei protagonisti di questi incontri. Una sera, l'illuminazione: perché non trasformare questa passione condivisa in un'organizzazione? Nasce così l'American Interplanetary Society, un nucleo di visionari pronti a sfidare i limiti dell'impossibile.
David Lasser suggerì che si organizzassero e nacque l'American Interplanetary Society. Il 4 aprile 1930, undici uomini e una donna firmarono i loro nomi su un foglio di carta dattiloscritta, rendendoli membri fondatori ufficiali, con David Lasser come primo presidente.
L'ARS, erede di questa prima scintilla, cresce rapidamente, attirando oltre 100 membri entro la fine del 1931. Il bollettino ciclostilato, embrione di una futura rivista, diventa il veicolo per diffondere idee e progetti, unendo menti brillanti e cuori ardenti.
David Lasser (20 marzo 1902 – 5 maggio 1996) è stato uno scrittore e attivista politico americano. Lasser è ricordato come una delle figure più influenti della prima scrittura di fantascienza , lavorando a stretto contatto con Hugo Gernsback . Fu anche pesantemente coinvolto nelle lotte per i diritti dei lavoratori della Grande Depressione (Wonder Stories, luglio 1931)
In breve tempo si iscrissero altri membri, utilizzando le pubblicazioni di Gernsbach per il reclutamento. Uno dei primi membri, indicato come entrato mentre era "in mare", doveva essere il guardiamarina Robert Heinlein; il futuro scrittore di fantascienza prestava servizio in quel momento a bordo della USS Lexington. Alla fine del 1931, la società contava 100 membri.
Pendray sostituì Lasser come presidente nel 1932 e il Bollettino AIS passò da una semplice versione ciclostilata a quella più formale Astronautics.
Prima pagina della rivista Astronautics del 1932. Il primo articolo fu scritto da Willy Ley, vicepresidente del Verein für Raumschiffahrt (VfR - "Spaceflight Society")
L'AIS stesso stava cambiando. Ed e Lee Pendray fecero un viaggio in Europa, dove incontraono gli appassionati di missilistica europei. Particolarmente entusiasmante fu l’incontro con i membri della German Rocket Society (VfR), che all'epoca stava iniziando a costruire e testare razzi a propellente liquido. Ed Pendray tornò negli Stati Uniti determinato a fare lo stesso e l'AIS iniziò a ridefinire il suo scopo centrale. Da una società che esisteva per promuovere le meraviglie dei viaggi spaziali, era diventata una società che costruiva e testava seriamente piccoli razzi.
AIS #1, come fu chiamato il loro primo razzo, doveva essere lanciato il 12 novembre 1931. Il razzo, costruito con componenti di fortuna, non fu mai lanciato.
L'AIS n. 2 fu costruito con le parti recuperate dal n. 1, insieme a filo metallico, lamette da barba e altri scarti. Aveva alette e valvole in legno di balsa recuperate da lampade a gas. Il gruppo ricevette il permesso di lanciare il razzo a Great Kills Park, a Staten Island, e il 14 maggio 1933 avvenne il lancio. Il razzo ruggì per 250 piedi nell'aria, dove il serbatoio dell'ossigeno esplose e cadde nella bassa baia di New York.
Il primo lancio riuscito dell'American Interplanetary Society, del razzo AIS #2 (noto anche come ARS #2) a Staten Island, 14 maggio 1933. I razzi ARS furono costruiti sulla base del razzo tedesco Mirak ed usavano un motore con propellente liquido, alimentato da ossigeno liquido e benzina (Princeton University Library)
A causa di questi continui esperimenti, la società decise di ribattezzarsi American Rocket Society (ARS) 6 aprile 1934. La maggior parte degli iscritti appassionati di fantascienza era stata sostituita da scienziati e ingegneri.
L'ARS continuò i suoi esperimenti, di tanto in tanto, per tutto il decennio. Diversi giovani ingegneri, tra cui James Wyld, Franklin Pierce, John Shesta e Lovell Lawrence, avevano contribuito con molti perfezionamenti ai motori e ai progetti.
Il 18 dicembre 1941 fondarono la Reaction Motors Incorporated, la prima azienda americana fondata per produrre razzi a propellente liquido, sulla base del lavoro svolto dal gruppo con l'ARS.
L’ultimo lancio di un razzo ARS ebbe luogo il 9 maggio 1937
L’associazione americana fece un lavoro pionieristico nel testare i requisiti di progettazione di razzi a combustibile liquido. Grazie ai successi diedero inizio a quello che diventerà il futuro programma spaziale degli Stati Uniti.
Il nome American Interplanetary Society fu cambiato in American Rocket Society il 6 aprile 1934. Nei primi mesi del 1963 l’ARS si è fusa con l’Istituto delle Scienze aerospaziali per diventare la “American Institute of Aeronautics and Astronautics”.
Nota. Lasser ha usato la sua esperienza nel campo della scienza e dell’ingegneria missilistica scrivendo “La conquista dello spazio”(1931). E’ stato il primo libro in lingua inglese che trattava i principi della missilistica e del volo spaziale.
La Fantascienza e la Fondazione dell'ARS
La fantascienza ha avuto un ruolo cruciale nella fondazione dell'Associazione per la Ricerca Scientifica (ARS), ispirando generazioni di scienziati e ricercatori e influenzando profondamente il modo in cui il pubblico percepisce la scienza e la tecnologia.
La fantascienza, con le sue storie di mondi futuristici, tecnologie avanzate e avventure spaziali, ha alimentato l'immaginazione di molte persone, spingendole a esplorare le frontiere della scienza e della tecnologia. Questo genere letterario ha stimolato il pensiero innovativo e ha ispirato scienziati e ingegneri a trasformare in realtà ciò che una volta era considerato pura fantasia.
L'Associazione per la Ricerca Scientifica (ARS) è stata fondata con l'obiettivo di promuovere la ricerca scientifica e tecnologica. La fantascienza ha giocato un ruolo fondamentale in questa fondazione, fornendo una visione di ciò che potrebbe essere possibile attraverso l'innovazione e la scoperta scientifica. Le storie di fantascienza hanno incoraggiato i membri dell'ARS a esplorare nuove idee e a spingere i confini della conoscenza umana.
La fantascienza ha anche svolto un ruolo significativo nel diffondere l'interesse per la scienza e la tecnologia tra il pubblico generale. Attraverso libri, film e serie televisive, la fantascienza ha reso la scienza accessibile e affascinante per un vasto pubblico, contribuendo a creare una cultura che valorizza la ricerca scientifica. Questo interesse diffuso ha incentivato il supporto per la ricerca scientifica e ha portato a un maggiore investimento nelle iniziative scientifiche.
I Fondatori dell'American Rocket Society: Visionari dello Spazio
L'American Rocket Society (ARS), fondata il 4 aprile 1930 come American Interplanetary Society, è stata una delle prime organizzazioni negli Stati Uniti dedicata alla ricerca e allo sviluppo della missilistica. Tra i suoi fondatori principali figurano G. Edward Pendray, David Lasser, Laurence Manning e Nathan Schachner.
Edward Pendray
Edward Pendray è stato un appassionato di fantascienza e un pioniere della missilistica. La sua corrispondenza con Willy Ley della società tedesca Verein für Raumschiffahrt e la sua visita a Ley a Berlino nel 1931 hanno rafforzato il suo interesse per la ricerca missilistica. Pendray ha svolto un ruolo cruciale nella promozione della missilistica negli Stati Uniti, contribuendo a numerosi esperimenti con razzi a combustibile liquido. La sua visione e dedizione hanno spianato la strada per lo sviluppo della tecnologia missilistica americana.
David Lasser
David Lasser, ingegnere e scrittore di fantascienza, ha lavorato come editore della rivista "Amazing Stories". La sua posizione gli ha permesso di promuovere l'interesse per la missilistica e l'esplorazione spaziale tra i lettori. Lasser ha utilizzato la sua piattaforma per diffondere idee innovative e per ispirare una nuova generazione di appassionati di spazio. Il suo contributo all'ARS è stato fondamentale nel portare avanti i primi esperimenti e nello stimolare il dibattito pubblico sull'esplorazione spaziale.
Laurence Manning
Laurence Manning, anche lui scrittore di fantascienza, ha contribuito a diffondere le idee di esplorazione spaziale attraverso i suoi racconti. Manning ha utilizzato la narrativa per immaginare e descrivere viaggi nello spazio, affascinando e ispirando i lettori. La sua passione per la fantascienza e l'esplorazione spaziale ha giocato un ruolo importante nella formazione dell'ARS e nella promozione delle sue attività.
Nathan Schachner
Nathan Schachner era uno scrittore e storico della fantascienza che ha utilizzato la sua penna per esplorare e promuovere l'idea dell'esplorazione spaziale. I suoi scritti hanno contribuito a creare un contesto culturale e intellettuale favorevole allo sviluppo della missilistica. Schachner ha portato una prospettiva storica e narrativa all'ARS, arricchendo il dibattito e l'interesse pubblico per le attività dell'organizzazione.
The ARS - Early Years – (1930 to 1944)
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