Il "military emissions gap" e il costo ambientale nascosto delle forze armate
Conflitti e combustibili fossili aggravano la crisi climatica.(RDM-AI05_26)
Le attività militari generano il 5,5% delle emissioni globali, spesso non riportate. Conflitti e combustibili fossili aggravano la crisi climatica.
Le attività militari globali sono responsabili di circa il 5,5% delle emissioni mondiali di gas serra, un dato che posizionerebbe il settore al quarto posto al mondo se fosse una nazione. Tuttavia, a causa del military emissions gap, la maggior parte di questi dati non viene rendicontata all'UNFCCC, rimanendo invisibile nei bilanci climatici ufficiali. Dai consumi in tempo di pace ai picchi vertiginosi dei conflitti attivi — come l'invasione in Ucraina o la guerra a Gaza — le attività belliche accelerano la crisi globale attraverso l'uso massiccio di combustibili fossili, emissioni di metano e la distruzione di pozzi di assorbimento naturali come foreste e zone umide, mettendo a rischio gli obiettivi dell'Accordo di Parigi.
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Perché parlare di guerra e clima insieme
La guerra è pensata quasi sempre in termini di vittime, distruzione e geopolitica. Molto meno in termini di CO₂, metano, polveri sottili, distruzione di ecosistemi e “debito climatico” che ogni conflitto lascia in eredità. Eppure, oggi sappiamo che le attività militari—anche in tempo di pace—sono tra le fonti più rilevanti di emissioni globali di gas serra, e che i conflitti aperti amplificano drasticamente questo impatto.
Le forze armate sono infatti imponenti consumatori di energia e le loro emissioni di gas serra (GHG) forniscono un contributo significativo all'attuale crisi climatica
Gran parte di questo impatto deriva dall'utilizzo di combustibili per scopi mobili, inclusi navi, aerei e veicoli stradali, ma anche dal consumo di energia stazionaria necessario per il riscaldamento e il mantenimento delle basi militari
Nonostante la rilevanza di questi flussi, esiste un profondo "military emissions gap" (divario delle emissioni militari): poiché la rendicontazione di tali dati alla Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (UNFCCC) è volontaria, le informazioni ufficiali sono spesso frammentarie o del tutto assenti
Oltre all'impronta diretta, i conflitti aperti esasperano la situazione alterando gli equilibri energetici globali
In un contesto in cui le concentrazioni atmosferiche di anidride carbonica, metano e protossido di azoto hanno raggiunto nuovi record storici nel 2024, rendendo l'atmosfera sempre più satura di calore, la "lunga guerra" condotta dalle attività militari contro il clima rischia di rendere irraggiungibili gli obiettivi internazionali di contenimento del riscaldamento globale
Il “vuoto” nei dati: il gap delle emissioni militari
Un grande emettitore quasi invisibile
Le stime più recenti indicano che le attività militari globali (forze armate + catene di fornitura) potrebbero essere responsabili di circa il 5,5% delle emissioni globali di gas serra - un valore che collocherebbe i militari, se fossero uno Stato, al quarto posto tra i maggiori emettitori al mondo.
Questa percentuale riguarda soprattutto le attività in tempo di pace (basi, addestramento, logistica, produzione di armamenti). I conflitti aperti aggiungono un ulteriore “picco” di emissioni, spesso enorme, ma ancora più difficile da misurare.
Questo "vuoto" conoscitivo nasce principalmente dal fatto che, attualmente, nessun governo è obbligato a comunicare le emissioni derivanti dalle proprie attività militari alla Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (UNFCCC)
La rendicontazione dell'uso di carburante per scopi militari è puramente volontaria, il che porta a dati spesso assenti, incompleti o aggregati ad altre voci per proteggere informazioni sensibili
Le fonti evidenziano diversi aspetti critici di questo divario.
Rendicontazione parziale Si stima che le comunicazioni ufficiali all'UNFCCC coprano meno di un decimo delle emissioni effettive. Gran parte dell'impronta di carbonio militare (MCF) rimane nascosta nelle catene di fornitura, nella produzione di armamenti e nella gestione delle infrastrutture globali.
L'impatto dei conflitti attivi Se le attività in tempo di pace sono già imponenti, la guerra aperta causa picchi vertiginosi. Ad esempio, è stato calcolato che i primi due anni dell'invasione russa in Ucraina abbiano generato emissioni superiori a quelle prodotte annualmente da un intero Stato industrializzato come i Paesi Bassi
Emettitori paragonabili a intere nazioni La singola impronta climatica del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti supera quella di quasi 140 Paesi
Il paradosso della trasparenza Paesi che scalano le classifiche per l'azione climatica possono contemporaneamente mantenere bilanci militari enormi, le cui emissioni non vengono conteggiate, creando un pericoloso divario di responsabilità. Ad esempio, l'Unione Europea ha adottato obiettivi ambiziosi per il 2050, ma le sue forze armate restano esenti dagli obblighi di riduzione delle emissioni previsti dalla legge
Senza un quadro di riferimento internazionale obbligatorio, trasparente e standardizzato per misurare e riportare questi dati, gli sforzi globali per raggiungere gli obiettivi dell'Accordo di Parigi rimarranno incompleti. Integrare la responsabilità militare nelle politiche climatiche è considerato non solo fattibile, ma essenziale per salvaguardare il futuro del pianeta
Impatti ambientali a cascata
Oltre alla CO2, le fonti valutano l'inquinamento in termini di:
- Sostanze tossiche: Esplosioni e bombardamenti rilasciano ossidi di azoto, particolato e composti organici volatili (COV).
- Degradazione del suolo e dell'acqua: I conflitti causano contaminazioni cumulative del suolo e danni alle risorse idriche che minacciano la sicurezza alimentare e idrica a lungo termine
- Distruzione degli ecosistemi: I processi bellici degradano i sistemi naturali, compromettendo la loro capacità di agire come pozzi di assorbimento del carbonio e accelerando la crisi climatica
Le emissioni indirette prodotte dai conflitti armati costituiscono un "punto cieco" critico nelle attuali politiche climatiche globali, poiché la maggior parte di questi impatti non viene sistematicamente misurata né riportata. Sebbene meno visibili delle esplosioni dirette, questi fattori generano effetti a cascata che possono durare decenni, ostacolando il raggiungimento degli obiettivi dell'Accordo di Parigi
Il "Debito di Carbonio" della ricostruzione post-bellica
Il ciclo di vita climatico di una guerra include un secondo picco di emissioni che si verifica spesso anni dopo la fine delle ostilità. Ricostruire intere aree urbane, ponti e reti elettriche distrutte richiede una produzione massiccia di cemento, acciaio e vetro, tutti materiali ad altissima intensità energetica che rilasciano ingenti quantità di CO2. Questo processo trasforma la distruzione materiale in un pesante fardello atmosferico a lungo termine.
Deforestazione e perdita dei pozzi di carbonio
Le attività belliche degradano i sistemi naturali che fungono da pozzi di assorbimento del carbonio, come le foreste e le zone umide. Quando la vegetazione viene distrutta da incendi boschivi causati da bombardamenti o dal taglio per necessità logistiche e militari, il carbonio immagazzinato per secoli viene rilasciato istantaneamente nell'atmosfera. Questo fenomeno innesca un feedback climatico positivo: la perdita di ecosistemi riduce la capacità della Terra di rimuovere la CO2, accelerando ulteriormente il riscaldamento globale.
Emergenza profughi e dipendenza dalla biomassa
Le migrazioni forzate portano milioni di persone a vivere in condizioni di estrema precarietà, dove la gestione dei rifiuti e i consumi energetici diventano inefficienti e insostenibili. In assenza di infrastrutture moderne, l'uso di biomassa tradizionale (legna, sterco, scarti agricoli) per la cucina e il riscaldamento diventa una necessità. Questo tipo di combustione incompleta è una fonte rilevante di metano (CH4), un gas che, pur avendo una vita breve, ha un potenziale di riscaldamento globale circa 30 volte superiore a quello della CO2 su un arco di 100 anni
Collasso energetico e ritorno ai combustibili fossili sporchi
La distruzione di gasdotti, oleodotti e centrali elettriche all'avanguardia costringe non solo i civili ma anche le stesse forze armate a ricorrere a fonti energetiche più inquinanti, come generatori diesel e carbone, per sopperire alla mancanza di energia. Inoltre, i conflitti aperti possono alterare i flussi commerciali energetici mondiali — come osservato nelle crisi in Medio Oriente che hanno influenzato il mercato del gas naturale liquefatto (LNG) — esacerbando l'incertezza e la volatilità dei prezzi a livello globale. Questo "passo indietro" tecnologico aggrava lo squilibrio energetico terrestre (EEI), facendo sì che il pianeta accumuli calore più rapidamente di quanto riesca a rilasciarlo nello spazio
Casi di studio: conflitti contemporanei
Guerra in Ucraina
L'analisi della guerra in Ucraina rappresenta un punto di svolta fondamentale nella comprensione del nesso tra conflitti e crisi climatica, essendo il primo caso in cui è stata effettuata una stima globale e sistematica dell'impatto di un conflitto attivo
Le analisi confermano che nei soli primi due anni dall'invasione russa, le emissioni generate sono state superiori a quelle prodotte annualmente da un intero Stato industrializzato come i Paesi Bassi. Questo dato non solo convalida la stima di centinaia di milioni di tonnellate di CO2 equivalente, ma colloca l'impatto bellico su una scala macroscopica, paragonabile ai flussi emissivi delle nazioni più sviluppate
Le fonti analizzate dettagliano come il conflitto alimenti la crisi climatica attraverso diversi canali.
Le forze armate sono tra i più grandi consumatori istituzionali di energia al mondo e le operazioni su vasta scala (carri armati, jet, logistica) richiedono una combustione massiccia di derivati del petrolio.
Gli incendi di depositi di carburante, raffinerie e gasdotti rilasciano istantaneamente enormi volumi di gas serra e inquinanti atmosferici, trasformando infrastrutture vitali in sorgenti tossiche.
La distruzione di foreste e zone umide compromette la capacità naturale del territorio di assorbire carbonio, aggravando lo squilibrio energetico terrestre che già vede gli oceani assorbire il 90% del calore in eccesso
La valutazione scientifica estende l'impatto ben oltre i combattimenti attivi, identificando fattori di inquinamento indiretto che dureranno per decenni
Il caso ucraino evidenzia l'urgenza di colmare il "military emissions gap": sebbene le attività militari globali siano responsabili di circa il 5,5% delle emissioni totali, oltre il 90% di questo impatto rimane attualmente non contabilizzato nei report ufficiali alle Nazioni Unite
Guerra a Gaza e conflitti in Medio Oriente
L'analisi del conflitto a Gaza e dell'allargamento delle ostilità in Medio Oriente nel 2026 mette in luce come la guerra non sia solo un'emergenza umanitaria e geopolitica, ma anche un potente acceleratore della crisi climatica. Le stime che indicano oltre 33 milioni di tonnellate di CO2 equivalente per i primi 15 mesi di guerra a Gaza confermano che i conflitti moderni lasciano un "debito climatico" enorme e spesso invisibile
Il vuoto normativo è un problema sistemico globale: le emissioni militari rimangono un "punto cieco" nelle politiche climatiche. Attualmente, nessun governo è obbligato a riportare le emissioni delle proprie attività belliche all'UNFCCC; la rendicontazione è puramente volontaria e spesso omessa per ragioni di sicurezza nazionale.
Oltre la CO₂: altri inquinanti e danni ambientali
L'impatto ambientale dei conflitti bellici si estende ben oltre le sole emissioni di anidride carbonica, innescando una serie di processi degenerativi che compromettono la salute umana e la stabilità degli ecosistemi per decenni. Le fonti confermano che le attività militari generano una cascata di effetti tossici che alimentano sia l'inquinamento locale che la crisi climatica globale.
Inquinamento dell’aria e Ozono Troposferico
Le esplosioni, i bombardamenti e gli incendi (sia industriali che boschivi) rilasciano in atmosfera un mix pericoloso di sostanze:
Gli ossidi di azoto (NOx) e i composti organici volatili (COV) emessi durante i conflitti reagiscono con l'ossigeno in presenza di forte calore e irraggiamento solare per formare ozono troposferico.
Mentre lo strato di ozono stratosferico è uno scudo vitale, l'ozono troposferico è un inquinante secondario "cattivo", un potente gas serra a vita breve che causa gravi irritazioni respiratorie, tosse e riduzione della funzionalità polmonare negli esseri umani.
Gli incendi massicci rilasciando grandi quantità di monossido di carbonio (CO), un indicatore chiave dell'inquinamento atmosferico che, una volta ossidato, si trasforma ulteriormente in CO2, aggravando il bilancio dei gas serra.
Le polveri sottili generate dalla combustione incompleta di edifici e infrastrutture hanno effetti sanitari immediati, colpendo in particolare le popolazioni civili nelle aree urbane densamente popolate.
Contaminazione del suolo e delle risorse idriche
I conflitti causano danni cumulativi e spesso irreversibili alla "salute" dei sistemi di supporto vitale
La degradazione del suolo e la contaminazione delle falde acquifere dovuta a residui bellici e sversamenti chimici minacciano direttamente la sicurezza alimentare a lungo termine.
Il danneggiamento delle risorse idriche e delle reti idriche civili non solo crea emergenze sanitarie immediate, ma intensifica le tensioni geopolitiche legate alla gestione dell'acqua, rendendo le popolazioni più vulnerabili agli effetti della siccità causata dal clima.
Distruzione di ecosistemi e perdita di resilienza
Le guerre degradano i sistemi naturali che fungono da difese critiche contro il cambiamento climatico
Habitat costieri vengono spesso danneggiati da infrastrutture militari o inquinamento costiero. Quando questi ecosistemi vengono distrutti, rilasciano il carbonio immagazzinato per secoli, trasformandosi da "pozzi di assorbimento" in nuove fonti di emissioni di gas serra.
La distruzione della vegetazione (foreste e praterie) riduce la capacità netta della Terra di assorbire CO2. La perdita di biodiversità marina e terrestre altera i cicli dei nutrienti e la capacità degli oceani e dei suoli di regolare il calore in eccesso.
Ecosistemi frammentati e inquinati dalle attività belliche hanno una minore capacità di adattarsi allo stress termico e agli eventi meteorologici estremi, accelerando il collasso dei servizi ecosistemici da cui dipende l'uomo.
Effetti indiretti sul clima e sulla società
L'interazione tra instabilità geopolitica e crisi ambientale crea una dinamica di mutuo rafforzamento, in cui le conseguenze dei conflitti e quelle del riscaldamento globale si alimentano a vicenda, ostacolando il progresso verso una società sostenibile.
I conflitti generano flussi massicci di sfollati e rifugiati che spesso trovano riparo in regioni già soggette a estrema fragilità climatica, dove ondate di calore, inondazioni e siccità mettono a dura prova la capacità di accoglienza e la salute pubblica
Il cambiamento climatico degrada i sistemi di supporto vitale, causando danni alle risorse idriche e contaminazione cumulativa dei suoli. La deossigenazione dei fiumi e la perdita di biodiversità marina minacciano la sicurezza alimentare, esacerbando le tensioni transfrontaliere per l'accesso all'acqua e alla terra coltivabile, fattori che possono fungere da catalizzatori per nuovi scontri armati
Le migrazioni forzate portano a modelli di consumo insostenibili e a una maggiore dipendenza dalla biomassa tradizionale, aumentando le emissioni di metano e particolato, privando al contempo le comunità della stabilità necessaria per adattarsi ai cambiamenti climatici
La militarizzazione globale assorbe capitali, energia e attenzione politica che dovrebbero essere destinati alla de carbonizzazione. Gli imponenti bilanci militari riducono i fondi disponibili per gli investimenti in energie rinnovabili e infrastrutture resilienti. In Europa, l'incremento dei budget per la difesa — cresciuti di oltre il 44% tra i 27 Stati membri — è associato a un aumento delle emissioni totali e della loro intensità
Le crisi geopolitiche, in particolare in Medio Oriente, ridisegnano i flussi commerciali globali; nel 2025, circa il 20% del commercio di gas naturale liquefatto (LNG) è stato influenzato dall'instabilità della regione. Questa incertezza spinge i governi a dare priorità alla sicurezza degli approvvigionamenti fossili immediati piuttosto che a strategie di mitigazione a lungo termine
Una grave mancanza di responsabilità poiché le forze armate restano spesso esenti dagli obblighi di riduzione delle emissioni. Il settore militare continua a operare fuori dai radar della trasparenza climatica, rallentando la transizione globale verso il Net Zero
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