Ripristinare il rapporto delle città con la natura, un nuovo modello di sviluppo urbano.
Guarire o ripristinare il rapporto delle città con la natura richiede un paradigma più luminoso di sviluppo urbano. La visione per BiodiverCities entro il 2030 è uno di questi paradigmi: una visione delle città come sistemi viventi, in cui le funzioni economiche, sociali ed ecologiche sono in armonia
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Introduzione
Il progetto BiodiverCities si inserisce nella strategia europea per la biodiversità, puntando a un sviluppo sostenibile che vede al centro la città sostenibile del futuro. L’iniziativa promuove un’intensa collaborazione tra la società civile, gli scienziati e i politici per forgiare una visione condivisa di urbanizzazione verde. L’ambizione è di trasformare il legame attuale tra le città e l’ambiente naturale, orientandolo verso una convivenza più armoniosa e rispettosa.
L’obiettivo è modificare il rapporto esistente della città con la natura.
Con le città che generano l’80% del PIL globale e che si prevede accoglieranno il 75% della popolazione mondiale entro il 2050, il ruolo dei leader urbani e dei decisori è cruciale. Essi sono chiamati a guidare il cammino verso un avvenire che sia non solo prospero, ma anche resiliente e sostenibile, garantendo qualità di vita per tutti nell’ecosistema urbano.
Il rapporto delle città con la natura: verso uno sviluppo sostenibile
La rapida espansione dell’ambiente edificato si è rivelata dannosa per gli ecosistemi naturali delle città. Gli ecosistemi urbani, complessi e diversificati, includono una varietà di elementi sia naturali che artificiali, come parchi, giardini, aree umide, fiumi e ruscelli. Integrazioni come tetti verdi, giardini verticali, muri verdi e percorsi alberati sono essenziali per una città sostenibile.
Le città sono il cuore dell’economia globale, generando oltre l’80% del PIL globale e ospitando il 56% della popolazione mondiale. Entro il 2030, oltre 5,5 miliardi di persone vivranno in aree urbane, rispetto ai 4,4 miliardi di oggi. Questo aumento urbano è accompagnato da un forte calo della biodiversità.
Le città sono al centro delle nostre economie e società e rappresentano l’80% del PIL globale e il 56% della popolazione mondiale. (Fonte World Economic Forum)
Le città, a loro volta, fanno affidamento sulla natura per fornire servizi chiave per queste attività, come acqua sufficiente, sicura e pulita; sistemi alimentari produttivi e resilienti; ed energia, medicine e altri materiali.
Insieme a questo aumento urbano, il mondo sta assistendo a un forte calo della biodiversità.
Storicamente le città sono state fondate e sviluppate in prossimità di ecosistemi che fornivano ricchezza alle società urbane, tra cui acqua, suoli ricchi e aree protette da eventi meteorologici estremi. Questo strato naturale alla base dell’ambiente edificato è stato degradato a causa degli impatti diretti e indiretti dell’urbanizzazione.
L’impatto diretto più evidente della crescita urbana sulla biodiversità è la perdita di habitat naturali. Gran parte del territorio all’interno e attorno alle città è degradato, minacciando gli habitat nativi, la diversità genetica e funzionale di flora e fauna e la qualità dell’aria e dei corsi d’acqua.
L’impronta spaziale delle città è cresciuta a un ritmo più elevato rispetto alle popolazioni urbane. Tra il 1990 e il 2015 la popolazione urbana è aumentata in media di 1,9 volte; nello stesso periodo l’impronta urbana è aumentata in media di 2,5 volte.
Da un punto di vista spaziale, le aree urbane hanno un’impronta relativamente piccola (solo l’1% è edificata). Tuttavia, l’impatto indiretto della crescita urbana sull’uso del territorio è vasto. Per nutrire le città del mondo abbiamo bisogno di un’area 36 volte più grande dell’impronta urbana globale delle città. Questo porta alla distruzione dell’habitat naturale e alla perdita di biodiversità mentre estraiamo risorse e creiamo spazio per estrarre materiali e produrre cibo.
Il cambiamento climatico è uno degli impatti indiretti dell’urbanizzazione. Le recenti calamità naturali, come la “Black Summer” australiana del 2019-2020, hanno evidenziato il profondo legame tra cambiamento climatico e perdita di biodiversità. Durante l’evento, un’area grande quanto la Cambogia è stata devastata da incendi estremi, uccidendo e obbligando alla migrazione quasi tre miliardi di vertebrati terrestri.
Le aree urbane sono responsabili di oltre il 75% delle emissioni globali di carbonio. L’aumento delle concentrazioni atmosferiche di gas serra (GHG) influisce sulla biodiversità portando ad un aumento delle temperature medie, alterando i regimi delle precipitazioni, aumentando la frequenza di eventi meteorologici estremi e acidificando gli ambienti acquatici.
Gli impatti diretti e indiretti delle città sulla biodiversità hanno effetti negativi a cascata che minacciano la stabilità dell’ecosistema su scala locale, regionale e planetaria. Sebbene sia imperativo invertire questo impatto, spesso viene data maggiore priorità alle sfide quotidiane come gli interessi economici, la sicurezza alimentare, la povertà, gli alloggi, la mobilità e i servizi igienico-sanitari. Tuttavia, le complesse interazioni e i circuiti di feedback tra clima, biodiversità e attività umana stanno producendo risultati pronunciati e imprevedibili; I rischi legati al clima e alla natura dovrebbero quindi essere considerati come fattori che aggravano i principali vincoli per la futura crescita urbana.
I principali rischi per le città
Le inondazioni sono state identificate come il rischio naturale più comune in oltre 1.600 città, ciascuna con oltre 300.000 abitanti. La perdita di habitat costieri, come le foreste di mangrovie ricche di carbonio e di biodiversità, ha aumentato significativamente il rischio di inondazioni e uragani per le città all’interno delle zone costiere. Nel 2019, le inondazioni hanno causato quasi 46 miliardi di dollari di perdite economiche e 4.500 morti a livello globale, pari a quasi la metà delle morti dovute a disastri naturali in quell'anno. Da studi recenti, si prevede che i danni al capitale sociale dovuti al rischio di inondazioni raddoppieranno entro il 2030 (rispetto ai livelli del 2020) e, in termini di eventi di inondazioni di acqua dolce nelle città, quadruplicheranno entro il 2050.
La siccità è considerata il secondo rischio urbano più pericoloso, colpendo 411 milioni di persone in tutto il mondo. Oggi una città su quattro è già sottoposta a stress idrico, e si prevede che la situazione peggiori ulteriormente nei prossimi decenni. Entro il 2050, tre persone su quattro a livello globale potrebbero essere colpite dalla scarsità d’acqua. Le sfide idriche sono ulteriormente aggravate da uno smaltimento inadeguato dei rifiuti e da una gestione delle acque reflue.
Un altro rischio economico/sanitario nelle aree edificate è il calore urbano, spesso legato alla mancanza di aree verdi o superfici intelligenti. Di conseguenza, il consumo di energia aumenta vertiginosamente e la produttività del lavoro diminuisce. La temperatura di Tokyo, ad esempio, è aumentata di 3°C negli ultimi 100 anni a causa dell’effetto isola di calore della città. Come effetto collaterale dell’aumento del riscaldamento, l’uso dell’aria condizionata ammonta ora al 10% del consumo globale di elettricità e si prevede che triplicare entro il 2050.
La scarsa qualità dell’aria e la mancanza di spazi verdi urbani sono anche fattori di rischio per la salute umana e la produttività delle città.
Rafforzare la resilienza dei centri urbani è una questione urgente per l’umanità, l’economia e la stabilità della Terra. Le città devono essere preparate ad affrontare le conseguenze sociali, ambientali e finanziarie dei sempre crescenti rischi naturali e ad agire sistematicamente per prevenire tali rischi.
Le città di domani: BiodiverCities entro il 2030
Guarire o ripristinare il rapporto delle città con la natura richiede un paradigma più luminoso di sviluppo urbano. La visione per BiodiverCities entro il 2030 è uno di questi paradigmi: una visione delle città come sistemi viventi, in cui le funzioni economiche, sociali ed ecologiche sono in armonia.
Ciò è coerente con la visione della Convenzione delle Nazioni Unite sulla diversità biologica (CBD) di “Vivere in armonia con la natura entro il 2050”.
Le BiodiverCities sono definite da cinque caratteristiche chiave.
- Aumentare la natura nelle infrastrutture e nell’ambiente costruito
- Migliorare i modelli di governance urbana per supportare soluzioni basate sulla natura
- Creare collegamenti tra ambienti urbani e rurali e contribuire a salvaguardare la biodiversità globale
- Dare priorità all’economia biocircolare e alle innovazioni bio-ispirate per la competitività economica.
- Diffondere nei cittadini i valori positivi per la natura, per la salute e il benessere.
Le infrastrutture e l’ambiente edificato sono punti fondamentali per realizzare delle città rispettose della natura. Invertire l’impatto dell’ambiente edificato delle città sulla natura rimane fondamentale poiché la popolazione urbana richiede sempre più abitazioni, uffici, spazi commerciali, trasporti, energia, elettricità e servizi pubblici.
World Economic Forum, BiodiverCities by 2030: Transforming Cities’ Relationship with Nature
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